Pont du Gard : histoire, secrets et visite d’un géant romain

Imaginez une cité romaine en plein essor, assoiffée de prestige. Nous sommes au Ier siècle, lorsque les romains lancent la construction d’un aqueduc destiné à conduire l’eau de l’Eure jusqu’à Nîmes. Agrippa, gendre d’Auguste, orchestre ce prodige qui deviendra un monument historique majeur du patrimoine de la France. Depuis Camping des Sources, à Saint-Jean-du-Gard, vous êtes à 70 km de cegéant de pierre. Plongez au cœur de l’histoire du Pont du Gard et découvrez le récit d’une prouesse technique inégalée.

Ce qu’il faut retenir sur la visite du Pont du Gard et sur l’histoire de ce monument

• Le Pont du Gard, aqueduc romain du Ier siècle, acheminait l’eau vers Nîmes.
• Haut de 48 m, il franchissait la vallée du Gardon grâce au génie des ingénieurs romains.
• Abandonné au VIe siècle, il devient pont médiéval, puis pont routier en 1743 pour préserver sa structure.
• Classé monument historique en 1840, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1985.
• Sur place : balade à pied, musée interactif, espace enfants Ludo, ciné et expositions temporaires.
• Activités estivales : canoë, baignade et parcours nature « Mémoires de Garrigue ».
• Accès facile depuis Saint-Jean-du-Gard.
• Site accessible PMR.

Les origines du Pont du Gard : histoire d’un monument

L’histoire du Pont du Gard remonte aux années 40-50 après J.-C. Nîmes, devenue colonie romaine, voulait ressembler à Rome. Il fallait des thermes, des fontaines et de l’eau courante pour ses habitants. La source locale ne suffisait plus pour assurer ce confort urbain. Les Romains ont alors décidé de capter les eaux de la source d’Eure, près d’Uzès, ouvrant la voie à la construction d’aqueduc la plus ambitieuse du Languedoc.

Mais le relief était un obstacle de taille qui se dressait sur la route. Pour franchir la vallée du Gardon, les ingénieurs ont élevé cet aqueduc à plus de 48 mètres de hauteur. C’est le plus haut pont-aqueduc du monde romain.

Ainsi, l’histoire du Pont du Gard témoigne du génie civil absolu des romains.

Comment le Pont du Gard a-t-il traversé les siècles ?

Si ce monument est encore debout, c’est un miracle ! L’histoire du Pont du Gard est celle d’une reconversion réussie. Dès le VIe siècle, l’aqueduc est abandonné et l’eau cesse de couler. Mais les habitants avaient besoin de traverser la rivière.

Du pont médiéval au pont routier

Au Moyen Âge, les seigneurs locaux transforment l’ouvrage en un pont à péage. Ils commettent alors une terrible erreur puisqu’ils échancrèrent les piles du second étage pour laisser passer les charrettes. Le pont a alors failli s’effondrer.

Heureusement, le XVIIIe siècle apporte une solution durable. En 1743, l’ingénieur Henri Pitot construit un pont routier solide, accolé à la structure de l’aqueduc romain.

Les étapes clés qui ont sauvé ce monument

Aujourd’hui, vous marchez sur une structure sécurisée. Cela est le fruit de plusieurs actions majeures qui ont marqué le Pont du Gard et son histoire :

• 1743 : construction du pont routier par les États du Languedoc pour stopper la dégradation.
• 1840 : classement sur la première liste des monuments historiques par Prosper Mérimée.
• XIXe siècle : grandes restaurations et consolidation des arches supérieures avec du béton.
• 1985 : inscription du pont au patrimoine mondial de l’UNESCO.
• 2000 : piétonisation complète et protection de l’environnement immédiat.

Que vous réserve la visite du Pont du Gard ?

Le Pont du Gard est un complexe culturel riche, niché dans le sud de la France. Votre billet d’entrée ne donne pas seulement accès au pont, mais à des espaces passionnants sur la rive gauche.

Les espaces à découvrir

Chaque coin visité vous dévoile une partie de l’histoire du Gard et du patrimoine romain.

• Le Pont du Gard : il se découvre à pied, et vous promet un voyage unique entre architecture romaine, panoramas exceptionnels et histoire millénaire.
• Le Musée : il vous plonge dans l’ambiance romaine avec des reconstitutions sonores et visuelles. Vous y comprendrez les techniques de levage des blocs de pierres de 6 tonnes.
• L’espace Ludo : il est conçu spécialement pour les enfants de 5 à 12 ans. Ils y apprennent en jouant avec l’eau et en s’improvisant archéologues.
• Le Ciné : un film documentaire de 12 minutes, « Un pont traverse le temps », retrace en images aériennes et animations les 2000 ans d’histoire du Pont du Gard.
• Les expositions temporaires : cet espace de 600 m² accueille régulièrement des expositions scientifiques ou artistiques autour de la thématique « l’eau, l’homme et la pierre en milieu méditerranéen ».
• Dehors, le Parcours « Mémoires de Garrigue » vous promène sur 15 hectares de paysages agricoles anciens.

Les autres activités et animations du Pont du Gard

En été, le site devient aussi un terrain de jeu naturel ! Vous pouvez passer en canoë-kayak sous les arches de ce monument historique ou profiter des plages de galets pour une baignade dans le Gardon.

Ne manquez pas, non plus, la mise en lumière à la tombée de la nuit. Les pierres du pont-aqueduc s’habillent alors de couleurs et de vidéo-mapping. C’est un spectacle féerique qui clôture parfaitement la journée avant de rentrer dans notre camping à Saint-Jean-du-Gard.

Informations pratiques

Préparez votre visite depuis notre camping proche du Pont-du-Gard en vous guidant des informations suivantes :

• Accès en voiture depuis notre camping : via la D 907 ou la D 981. La route traverse des paysages typiques avant d’arriver sur ce site du patrimoine.
• Stationnement : des parkings payants se trouvent rive droite et rive gauche.
• Tarif accès au Pont du Gard : la visite du pont lui-même est libre pour les piétons.
• Visite guidée : cette animation permet de découvrir l’histoire de l’aqueduc de Nîmes et de la construction du Pont du Gard. Le tarif est à partir de 12 € pour les adultes et de 6 € pour les enfants de 4 à 17 ans.
• Tarif d’accès aux espaces culturels du Pont du Gard (Musée, Ciné, Ludo) : l’entrée est payante (8 €) pour les adultes, mais gratuite pour les moins de 18 ans.
• Horaires de visite : les espaces culturels ferment pour maintenance de novembre à février, mais le pont reste accessible toute l’année.
• Accessibilité PMR : le site est aménagé pour les personnes à mobilité réduite, avec des cheminements plats sur la rive droite et gauche.
• Notre conseil : allez-y tôt le matin pour profiter du calme, de la fraîcheur ainsi que de la lumière qui colore les pierres !

Après votre visite du Pont du Gard, le retour au camping vous promet un repos bien mérité. Envie de marcher sur les traces des Romains ? Réservez votre séjour au Camping des Sources. Nous serons votre camp de base idéal pour rayonner dans le Gard et découvrir ses sites incontournables qui témoignent de l’histoire vivante de notre région.